Od samego początku istnienia Festiwalu przyznawana jest na drodze plebiscytu przez publiczność festiwalową Nagroda Publiczności. Reżyser najlepiej ocenionego przez widzów filmu otrzyma Statuetkę "Publika" (autorstwa Sławomira Micka) oraz nagrodę pieniężną w wysokości 10.000 zł. Nagroda zostanie wręczona podczas Gali 29 kwietnia 2017 r.
W historii Tarnowskiej Nagrody Filmowej publiczność nagrodziła filmy stworzone przez: Ryszarda Bera, Jacka Bławuta, Kingę Dębską, Dariusza Gajewskiego, Roberta Glińskiego, Dorotę Kędzierzawską, Jana Kidawę-Błońskiego, Krzysztofa Kieślowskiego, Jana Jakuba Kolskiego, Joannę Kos-Krauze, Krzysztofa Krauze, Waldemara Krzystka, Borysa Lankosza, Magdalenę Łazarkiewicz, Łukasza Palkowskiego, Wiesława Saniewskiego, Wojciecha Smarzowskiego, Macieja Ślesickiego, Piotra Trzaskalskiego, Macieja Wojtyszko, Janusza Zaorskiego.